肺結核是一種慢性呼吸道傳染病，病原是結核桿菌，從呼吸道進入肺內而發病。     結核桿菌屬于分枝桿菌，對人致病的有人型結核分枝桿菌、牛型分枝桿菌和非洲型分枝桿菌，其他型分枝桿菌偶而引起人類患病。結核桿菌在外界的抵抗力相當大，在干燥的痰液內可存活6～8個月，如果又隨塵土飛揚在空氣中，在8～10天內都有傳染性，因此被含菌的痰污染過的用具、書本、玩具也都有傳染性。該病菌遇熱容易死亡，60℃時30分鐘或100℃時5分鐘即可殺死；太陽曬2～4個小時，經紫外線殺滅；常用的75%酒精在幾分鐘內也可殺死結核桿菌。     人們初次感染結核桿菌不易察覺，在肺部造成的損害能不治而愈合，這就是常說的鈣化。這種初次感染大多可轉為局限的潛伏狀態，只有極少數人發展成肺結核，或是結核桿菌在體內擴散引起粟粒性肺結核、結核性腦膜炎、淋巴結核、腎和關節結核等癥。     再次感染結核桿菌，或是初次感染潛伏狀態的復活，都可引起肺結核。早期的癥狀表現有疲乏感、午后低熱、夜間盜汗、食欲減退、顴骨發紅、身體消瘦，后期出現干咳、胸痛、咳痰、咯血及聲音發啞等顯著病態。     初次感染多見于兒童，一般無傳染性。肺結核病人咳嗽、噴嚏、大聲呼喊時排出的呼吸道分泌物飛沫中的結核桿菌，被人吸入可造成感染。如吐痰在地，干燥后隨塵土飄揚在空氣中，也可吸入感染。與肺結核病人長期密切接觸(同家、同宿舍等)，可使接觸者感染。患結核病的牛，可通過未加熱消毒的奶傳播結核病。     對于結核病是有防治方法的。兒童通過接種卡介苗預防結核病，異煙肼(雷米封)、鏈霉素對結核病有特效。但深入的研究發現，兒童接種卡介苗只可預防結核性腦膜炎。結核桿菌對上述多種治療藥物產生了很普遍的耐藥性，這樣，就使曾經得到有效防治而發病率下降的肺結核，又重新抬頭。肺結核又成了世界范圍內的一項重點任務。     防治肺結核，首要的是早期發現。凡咳嗽、咳痰、低熱、盜汗1個月以上，經一般治療無效者，應作X線胸部檢查，并去結核病專科驗痰查結核桿菌，以便確定診斷。定期體格檢查，肺部X線檢查也可早期發現肺結核。工礦企業、飲食服務行業、托幼單位、流動人口，以及肺結核患者的家屬，都應列為定期檢查的重點對象。大學新生、入伍新兵也應例行檢查。早期發現，會得到及時治療，也防止擴大傳播。     接種卡介苗可以激發對結核桿菌的免疫作用，接種對象為新生兒，以及沒有感染過結核的兒童和青少年。     平時應加強自我保健，注重個人衛生，堅持體育健身活動，不隨地吐痰，不接觸肺結核患者。     發現患了肺結核，要增強戰勝疾病的信心，心情舒暢，生活規律，注意休息。適當增加營養，多吃些動物蛋白、植物蛋白食品，保證新鮮蔬菜和水果。創造條件多見陽光，吐痰入盂經消毒后處理。     發現患了肺結核，要在醫生、護士指導下堅持治療，是可以治愈的。我國采用統一聯合化療方案，療程6～8個月；實行醫護人員全過程督導管理治療，可在2個月痰中結核桿菌轉為陰性，6個月痊愈。     通過健康教育，提高警惕，預防肺結核。