急性呼吸衰竭為小兒常見的危重急癥，是許多嚴重疾病并發的危篤證候，致病原因極其復雜。發病機理常見兩個方面，一為病邪侵入機體，邪熱傳里，致毒熱熾盛，邪盛內閉，陽氣郁滯；另一為陰寒內盛，陽氣衰微，致陽氣閉塞，氣機受阻。小兒為純陽之體，常以熱癥為主，又體屬稚陰稚陽，營衛空虛，肌腠不密，一旦疫疬毒邪流行，則常易感染傳變，致風火痰熱熾盛，熱毒內閉，陽氣郁滯，形成閉證。若毒熱泛濫，更波及其他器官，津氣虧耗，心氣衰竭，終至發展為陰絕陽衰，元氣散脫。由于痰、瘀、熱、風為本病主要病機，所以清熱利痰，化瘀熄風應作為本病的立法基礎。