支氣管哮喘最常見的先兆癥為胸悶、咳嗽、過敏性鼻炎或傷風感冒等。過敏性鼻炎以噴嚏、流鼻涕、鼻癢、眼癢、流淚等癥狀群為常見。如為過敏性咳嗽則以喉癢、咳嗽、胸悶等癥狀群為常見。自先兆期到哮喘發作開始的時間不一致,可從幾秒鐘、幾分鐘至數日,但大部分在數分鐘內即可發作。婦女在月經前感乏力、咳嗽 ,小兒在發作前有煩躁不安或少動、精神不佳等先兆癥狀。如能詳細詢問病史,肯定其先兆期癥狀,在先兆期內及時注意防治,則對控制哮喘發作很有益。一旦哮喘已經發作,再投醫用藥控制較為困難。但并不是每一次哮喘發作都有先兆期,有時吸入某些物質可突然發作,更多的是在睡眠中突然驚醒而發作。