貧血是小兒時期常見的一種癥狀或綜合征，是指末梢血液中單位容積內紅細胞數，血紅蛋白量以及紅細胞壓積低于正常，或其中一項明顯低于正常。由于地理環境因素的影響，此三項正常值國內外均有差異。因為紅細胞數、血紅蛋白量二者與紅細胞壓積不一定平行，故臨床多以紅細胞數和血紅蛋白量作為衡量有無貧血的標準。須指出的是，由于紅細胞數和血紅蛋白量與血容量有關。例如在血容量減少時(脫水)，雖然單位容積內紅細胞數和血紅蛋白量是正常，但可能已有貧血。此時單憑紅細胞數和血紅蛋白量就不能反映貧血的真實情況。 
　　
    臨床上根據血紅蛋白量和紅細胞數降低程度的不同而將貧血分為以下幾度，血紅蛋白在9～12克／分升為輕度，6～9克／分升為中度，3～6克／分升為重度，3克／分升以下為極重度， 紅細胞數在300萬～400萬／立方毫米(以下單位同)為輕度，200萬～300萬為中度，100萬～200萬為重度，100萬以下為極重度。
　　
    須指出的是，血紅蛋白量的減低與紅細胞數的減低程度在不同種類的貧血可不平行，例如在大細胞性貧血時，紅細胞數的減低較血紅蛋白量的減低為顯著，在小細胞低色素性貧血時，血紅蛋白量的減低則較紅細胞數的減低為顯著。此外，在診斷貧血時必須參照不同年齡小兒血紅蛋白量和紅細胞數的正常值作比較，才能較準確地判斷貧血的程度，例如新生兒初生時，其血紅蛋白量如為12克％，這與初生時血紅蛋白的正常值比較，則表明患中度貧血。