這項新的研究搜集了一千三百多名在1948年和1964年期間從約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院畢業(yè)人員的有關(guān)資料，研究顯示，那些在十多歲或二十多歲時損傷了膝關(guān)節(jié)的人，比沒有膝關(guān)節(jié)損傷的同齡人在今后的生活中發(fā)生膝關(guān)節(jié)炎的風(fēng)險增加了3倍。另外，研究人員發(fā)現(xiàn)在成年期后損傷了膝關(guān)節(jié)或髖關(guān)節(jié)的人發(fā)生膝關(guān)節(jié)炎或髖關(guān)節(jié)炎的的風(fēng)險分別增加了5倍和3倍以上。

　　領(lǐng)導(dǎo)這個研究小組的風(fēng)濕病醫(yī)生艾倫· C ·蓋爾伯博士寫道，此項研究回顧了過去針對關(guān)節(jié)創(chuàng)傷與發(fā)生關(guān)節(jié)炎的風(fēng)險之間的相關(guān)性的研究。新的研究與以往研究的不同之處在于其研究方法：以往是通過詢問患關(guān)節(jié)炎的老人了解他們是否有關(guān)節(jié)損傷的病史，而本研究則是對一組人進行了超過36年的追蹤研究，使用調(diào)查表的方法確定他們是否損傷了某個關(guān)節(jié)和/或發(fā)生了關(guān)節(jié)炎。這種前瞻性研究方式被認為較回顧性研究可以提供更精確的研究結(jié)果。

　　蓋爾伯博士聲明：“我們的研究的結(jié)果可能并不會使人吃驚──因為大多數(shù)人直覺地相信如果你在一生的某個時期損傷過某個關(guān)節(jié)，則易于發(fā)生關(guān)節(jié)炎。但要證明這一點卻是一個相當(dāng)漫長的過程”。

　　這份報告發(fā)表在九月出版的《內(nèi)科學(xué)年鑒》上，在報告中，研究人員指出，排除了其它危險因素，諸如青年時期過度的體力活動和中年時期體重超標之后，早期膝關(guān)節(jié)損傷仍然是發(fā)生膝關(guān)節(jié)骨關(guān)節(jié)炎的危險因素。

　　蓋爾伯研究組解釋說：“對關(guān)節(jié)的傷害力量造成軟骨損傷、骨的微小碎裂及骨重構(gòu)”，導(dǎo)致后來發(fā)生關(guān)節(jié)炎。肌肉也可能受到關(guān)節(jié)損害的影響，這既可能直接發(fā)生在損傷時，也可能由于愈合期肌肉廢用而間接發(fā)生。股四頭肌位于大腿前部，該肌肉萎縮與其后的膝關(guān)節(jié)骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)展有關(guān)。

　　該研究小組承認他們的研究有一定的局限性──研究對象91%是男性，97%為白人，并且都是醫(yī)生。這樣結(jié)果可能不適用于女性、其它種族或其它職業(yè)的人。另外，研究人員主要根據(jù)研究對象對調(diào)查表的回答來了解他們有沒有骨關(guān)節(jié)炎的癥狀，而非定期檢查或查看他們的醫(yī)療記錄。然而，對報告有癥狀者，研究人員確實作了X射線檢查以證實患有骨關(guān)節(jié)炎。

　　研究者得出結(jié)論：即他們的調(diào)查結(jié)果“有力證明”成人膝關(guān)節(jié)損傷增加了以后發(fā)生膝關(guān)節(jié)骨關(guān)節(jié)炎的危險。

　　蓋爾伯認為：“這提示我們應(yīng)該在人們發(fā)生關(guān)節(jié)炎以前，即在癥狀出現(xiàn)以前，采取預(yù)防措施”。因為許多損害與運動有關(guān)，或許我們應(yīng)當(dāng)使年輕人更注意運動安全──使用更安全的設(shè)備或在更安全的場地上運動。或許我們也能夠在受傷后積極采取措施，如更廣泛使用夾板或者完全放棄某些運動。

　　蓋爾伯補充道：“最后, 我們需要為骨關(guān)節(jié)炎尋求新的治療方法, 應(yīng)當(dāng)注意減輕疼痛以利于損壞的軟骨再生”。

　　據(jù)健康醫(yī)生估計：約兩千一百萬美國人患有骨關(guān)節(jié)炎。