吞咽困難是由于口腔、咽部或食道部功能障礙或機械性梗阻而導致的食物在下咽過程中出現困難。其原因有炎癥、腫塊、喉上神經損傷等等。頸椎病時其常有椎體骨質增生，當骨增生位于頸椎的前方而較大時，或由于頸椎病時病理性刺激交感神經導致食道痙攣或吞咽功能障礙，常可伴有疼痛等表現。此種頸椎病也稱食道型頸椎病。     其特點是吞咽障礙時輕時重，與頸部位置有關，可以經常發作，但可自行緩解。僅少數病例伴有吞咽時疼痛。食道癌時其表現與上述吞咽困難相似，易于誤診而給病人造成精神負擔。所以出現吞咽困難時應全面檢查，看頸椎是否有退化改變及骨質增生，并予以正確的治療。