牙膏分為普通型和療效型(即藥物牙膏)兩大類。普通型牙膏主要成分為摩擦劑、去垢劑、泡沫劑、綜合劑、保濕劑、調味劑、防腐劑、香精等，而療效型牙膏既有普通型牙膏的機械性摩擦、去污、清除部分口臭的作用，還能抑制口腔內多種致病菌和非致病菌的生長，包括致齲作用最強的變形鏈球菌、不致齲的葡萄球菌以及引起牙齦出血的部分厭氧菌和兼性厭氧菌。然而，療效型牙膏在抑制致病菌的同時也抑制了部分非致病菌，打亂了口腔內細菌的生態平衡，導致菌群失調。

　　長期使用同一種類型的牙膏，還會使某些有害的口腔病菌產生耐藥性和抗藥性，使牙膏失去滅菌護齒的作用。因此，為保障口腔健康衛生，應經常更換牙膏的種類，更換時間以一個月為宜，普通型與療效型牙膏應交叉使用。