紐約，8月8日(路透社醫學新聞)最新研究發現，促紅細胞生成素(EPO，一種由腎臟分泌能促進紅細胞生成的激素)可以保護神經細胞免受損傷或死亡。該發現為中風患者或神經退行性變疾病如Alzheimer’s病或Parkinson’s病患者帶來了希望。     EPO不僅產生于腎臟，受到自由基損傷的大腦也可以產生，而且這有可能保護神經細胞免于死亡。缺氧、炎癥、甚至腦功能退化的疾病如Alzheimer’s病或Parkinson’s病引起組織破壞而產生自由基。     加州藍角拉博汗慕研究所的Stuart A. Lipton和Murat Digicaylioglu博士給予大鼠EPO治療其腦細胞損傷。結果發現，EPO可以預防在治療過程中釋放更多的自由基而引起的腦細胞死亡，其機制可能在于EPO激發細胞的一系列傳導信號，使兩種已知的能啟動大量基因并保護神經細胞的信號通路匯聚交叉。Lipton博士認為，雖然這項研究還沒有進行人類神經細胞的嘗試，但前景令人樂觀，EPO可能是一種安全的神經保護藥物。     Lipton博士表示，下一步將在動物模型(模擬某種特殊神經疾病類型)中進行驗證，如果有效，將進入人體試驗階段。     馬里蘭國家變態反應及感染疾病研究院的Ulrich Siebenlist博士在評論中稱，EPO可能是一種未被充分研究利用的明星藥物，它也許能夠防止中風或某些神經退行性疾病中神經細胞的丟失。