這個重要發現能夠幫助改善腎癌的治療，并且可能成為新療法的一個靶標。這項研究的結果公布在Proceedings of the National Academy of Sciences的網絡版上。

        這項新研究首次證明這種分子在腎癌腫瘤中表達。先前，研究人員知道B7-H1通常存在于免疫細胞中并且在一些其它癌癥中也有發現，但是在健康的腎臟中沒有。B7-H1表達時，它會關閉免疫系統，限制身體攻擊腫瘤的能力并可能增加腫瘤生長和擴散的能力。這項研究首次將這種分子與臨床癌癥的進級和死亡風險聯系在一起。

        許多研究人員推測，如果癌癥腫瘤表達了B7-H1，那么這個腫瘤就可能更具有侵略性，這是因為B7-H1能夠關閉機體免疫系統的緣故。但是，到目前為止還沒有臨床證據證明表達B7-1H1的腫瘤更具侵略性，因此無法證實這個假說。Kwon博士的研究組對196個腎臟腫瘤的樣品進行了分析。他們發現當病人腎癌細胞表達了這種分子時，他們的癌癥擴散和死亡的風險顯著地增加了。

        由此可見，這個分子似乎適合作為這種癌癥的一個生物標記來對病人做出準確的預后。這種分子水平還可能幫助醫生針對個體病人選擇出最有效的治療方法。而且，那些能夠抑制B7-H1的藥物在理論上能夠改善免疫治療的效果。