在加拿大成年人中進行的一項調查結果顯示，大約有1/4的成年人在過去的3個月時間內曾發生過便秘，其中女性便秘的發生率是男性的兩倍。根據最近一期的《美國胃腸道疾病學》雜志上的研究報告，在受調查的成年人中，有大約40%的人在過去一年中的某個時間發生過便秘，有27%的人在過去三個月之內出現過便秘。     有大約13%的人是由于藥物治療的副作用而出現便秘。報告中還指出，有34%的人曾經 因為有便秘癥狀而就診，大約有1/3的人使用緩泄劑治療。如果我們采用嚴格的便秘診斷標準，即在六個癥狀中至少具備兩個，則有大約15%到17%的受試者可以被確診為便秘。但是研究人員指出，不管我們所用的診斷標準是哪一種，女性中便秘的發生率是男性的兩倍。