主要根據視力、視野和眼底等變化作出診斷。與顱內壓增高引起視乳頭水腫的鑒別可參閱表２４-1。尚需除外可引起視神經病的各種中毒（甲醇、藥物、重金屬等）和營養缺乏性疾病。眼動脈的嚴重粥樣硬化、炎癥性疾病或栓塞可引起急性單眼視力喪失，但無眼痛。