兒童期甲狀腺癌（carcｉnomａ of thｅthyroid）有增多趨勢，北京兒童醫院經病理證實的１，３７９例惡性瘤中有甲狀腺癌１０例（０．７％），而在國外報告甲狀腺癌患者中，１５歲以下約占３．７％～５％，最多見于１０～１４歲。女孩較多，男女之比為１∶２～３。

　　 兒童甲狀腺對放射線非常敏感，既往兒童甲狀腺癌患者于嬰兒期曾因良性病變如胸腺肥大、血管瘤等接受頸部及附近區域放療者占８０％，隨著這些良性病變不再做放療，放療的致癌因素也隨之消失。１５～５０％小兒因何杰金病、白血病及其他頭頸部惡性病變接受放射線及化療，在第一年內發生促甲狀腺激素（ＴＳＨ）增高，其后５～７年５％～２０％發展為甲狀腺功能低下。一般在放療后３～５年出現甲狀腺癌而以１５～２５歲為高峰。

　　 甲狀腺癌可分為乳頭狀（ｐａpillａry）、濾泡狀（follicular）或分化的混合瘤。這些腫瘤常生長緩慢，可多年呈靜止狀態，與接受或未接受過放療的病程是一樣的，但接受過放療的患者更多見多中心性腫瘤。約４％的乳頭狀瘤患者家中有同樣病人。小兒極罕見未分化癌，常呈迅速發展，導致死亡。