惡性黑色素瘤好發于白色人種。惡性黑色素瘤的發病與紫外線照射、先前存在的黑素病變(如結構不良痣)、遺傳因素、外傷、內分泌、化學致癌物質、免疫缺陷等多種因素有關。
    該病60％由黑痣惡變而成，是所有惡性腫瘤增長速度最快的。當黑痣出現下列表現時已開始惡變。
    1．黑痣邊界模糊不清，并逐漸增大。尤其快速增大者。
    2．色素呈放射狀，棕色或黑色持續加深，或原有黑色病變出現退色或變紅。雀斑型及表淺蔓延型惡性黑色素瘤，常在棕色或黑色中滲雜紅色、白色或藍色，其中尤以藍色更是一種不祥之兆。結節型惡性黑色素瘤，總是呈藍黑色或灰色。
    3．原有斑狀病變表面輪廓隆起。
    4．圓形病變出現鋸齒狀邊緣。
    5．局部刺癢、灼熱或疼痛。
    6．外觀呈桔皮樣，邊緣潮紅，有少量滲液，表面隆起、脫毛、出血、結痂或形成小潰瘍。
    7．出現衛星結節。
最常見的類型：
    ①雀斑型：占10％～15％，惡性程度最低。好發于頭、頸、手背等暴露部位。表現為較大的、平的或略高出皮面的棕黃色或棕色病灶。
    ②表淺蔓延型：占70％，好發于50歲左右，女性多發生于肢體，男性好發于軀干。表現為棕黃色、棕色、藍色或黑色，大多數可呈玫瑰紅或桃紅色，邊緣呈鋸齒狀，皮膚紋理消失。
    ③結節型：占1 2％，最惡性，好發于背部，表現為灰色帶有桃紅色彩的結節，病灶繼續生長時其顏色變成藍黑色，并較早發作潰瘍和轉移。
    ④肢端色斑樣黑素瘤：主要發生于手掌、腳底及甲下呈棕黃或棕褐色，如不及時處理，病灶呈結節狀隆起。
    凡懷疑惡性黑色素瘤的病變，一定要及時做病變的切除或切取活檢，以確定組織學診斷。
    特別提示：不少人身上都會長有幾顆黑痣，醫學上稱為良性黑色素瘤，不會對健康造成影響。但是，如果在反復摩擦、創傷、不當手術等刺激下，有可能惡變，轉為惡性黑色素瘤