腦瘤（又稱顱內腫瘤）是神經外科中最常見的疾病之一，其發病率為1/10萬~10/10萬。在全身腫瘤的發病率中，腦瘤的發病率僅次于胃、子宮、乳腺及食管腫瘤，約占全身腫瘤的20%。

　　腦瘤是顱內原發性或繼發性新生物的總稱。原發性腦瘤可發生于腦組織、腦膜、腦神經、垂體、腦血管及胚胎殘余組織等。身體其它部位的惡性腫瘤亦可轉移至顱內形成轉移瘤。腦瘤可發生于任何年齡，少年兒童以顱后窩及中線腫瘤較多見，主要為髓母細胞瘤、顱咽管瘤、室管膜瘤、松果體瘤及其它胚胎殘余組織腫瘤等。成年人腫瘤多發生在小腦幕上，常位于大腦半球及鞍區，少數也發生于小腦幕下，常見的腫瘤有星形細胞瘤、膠質母細胞瘤、腦膜瘤、垂體腺瘤及聽神經瘤等。老年人則多發生在大腦半球，以多形性膠質母細胞瘤及轉移瘤為多。

　　腦瘤的病因，目前尚不清楚。各種學說都有一定的局限性，每一種學說只適合于某些腫瘤，如血管網狀細胞瘤及神經纖維瘤等可能與遺傳因素有關；顱咽管瘤或表皮樣囊腫等則為胚胎殘余組織所形成；也有人認為腫瘤與病毒感染、某些化學物質、放射線照射、生活習慣、環境及外傷等因素有關。因此，發病原因有待進一步研究。

　　治療中樞神經系統腫瘤常用的方法是手術，也常聯合放療及化療一起使用。但是，近二十年來，治療中樞神經系統腫瘤的效果沒有明顯進展，病人總的5年生存率為15%—20%，治愈率不到3%，75%左右的病人在確診后第一年內死亡。對患中樞神經系統腫瘤的病人來說，即使腦腫瘤是良性的（如腦膜瘤），也不意味著一定能夠得到治愈，因為有些部位的腦腫瘤不能完全被切除掉。

　　腦腫瘤也是兒童中最常見的實體腫瘤，占全部兒童惡性腫瘤發病率的20%左右。腦腫瘤分幾種組織學類型，其中最常見的三種兒童腦腫瘤是星形（膠質）細胞瘤、成神經管細胞瘤以及室管膜瘤。星形細胞瘤幾乎占兒童腦腫瘤的三分之二，它可以發生在任何年齡的兒童。成神經管細胞瘤在5—10歲的兒童中最為常見，而室管膜瘤在5歲以下的兒童中最為常見，兒童腦腫瘤的病因目前還不清楚，在某些病例可能與p53腫瘤抑制基因的失活有關。雖然不同部位及不同組織類型的腦腫瘤的結果不同，但總的說來治療效果均不佳。在多數情況下，并發癥及死亡是由于腫瘤局部生長的結果。