美國紀念Sloan-Kettering癌癥中心的Deborah Schrag博士等人報告，年齡是決定哪些II期或III期老年直腸癌患者接受輔助治療的決定因素。 　　從SEER癌癥登記名單和65歲以上人員保險數據庫中，研究小組共發現了1411名患有II期或III期直腸癌并已經手術切除的老年患者。這些患者中，57%術前曾接受過放射治療，42%術前曾接受過化放療，曾接受過放療的患者90%在術后接受了治療。 　　進一步的分析顯示，隨著年齡的增長，患者單獨接受輔助盆腔放療或接受盆腔放療+化療的比例顯著下降。在65到69歲之間的患者中該比例為73%；70到75歲之間組為66%；75到79歲之間組為52%，80到84歲之間組為39%，85到89歲之間組為21%。 　　在校正了其它可決定是否接受治療的因素以及排除同時患有兩種疾病的患者后，這一年齡趨勢仍十分顯著（P<0.001)。 　　研究人員說，上述結果與在III期結腸癌患者中進行的一項群體研究結果一致，該研究發現應用輔助化療的患者比例與患者被診斷時的年齡高度相關。 　　以往的研究曾顯示，老年患者對癌癥輔助治療措施可產生良好的反應及耐受性，因此在目前的用藥指南中對這類患者采取上述治療措施的年齡并沒有上限限制。在本研究中，研究人員希望更清楚的了解，為何在是否采取輔助治療手段的問題上沒有給老年患者更多的知情決定權。 　　在相關的述評中，北卡羅來納大學的Joel E. Tepper博士說：“不應僅僅因為患者的年齡而剝奪他們接受放療的機會。” 　　同時他也注意到，盡管從本研究的數據來看，術后放療似乎已成為常規，但這些數據也表明如果能夠在術前對患者進行放療，患者的生存機會可能會更好。他說：“我們需要進一步確定與術后放療相比，術前放療是否真的有益。”